Por Lauren Schneidermann
Jessica Ingram

Nació y creció en Tennessee. Recibió un tÍtulo en Fotografía y Ciencias Políticas en la Universidad de Nueva york y un MFA en la Universidad de las Artes en California. Actualmente es miembro de Cause Collective (Causa Colectiva), la cual es un grupo de artistas que crean arte innovador en el imperio público.

Hablemos acerca de tu serie, A Civil Rights Memorial publicada en Visura Spotlight. ¿De qué trata? ¿Qué te llevo a explorar y documentar este tema?

Hace cinco años, mientras paseaba por la ciudad de Montgomery, Alabama, me encontré unos turistas y de repente me encontré frente una fuente grande recargada posicionada en una base de ladrillo. Una lápida histórica decía que estaba parada en el anterior Mercado de Esclavos de la Plaza de la Corte, en donde los mercaderes de esclavos vendían hombres, mujeres y niños al mejor postor. Mencionaba hechos fríos, como el valor de los esclavos en ese entonces y como ninguno tenía apellidos. Me quede atónita y no comprendía la conexión del Mercado de Esclavos y la recargada fuente. La fuente se construyó en un momento en el cual la locación no se consideraba por su historia, y por eso se colocó el monumento como reconsideración. Además las palabras impresas en el monumento carecían de sentimiento sin demostrar la experiencia ni significado. Observé la gente pasar y me pregunté si ellos conocían la historia debajo de sus pies.
Debido a la curiosidad de lo que pudiera encontrar en otros sitios históricos (reconocidos o no) inicié mi investigación por el sur norteamericano. He viajado a través del Mississippi, Tennessee, Georgia, Alabama y Luisiana y documentando sitios donde ocurrieron atrocidades a los derechos Humanos, actividades del Klan y mercado de esclavos. En Pulaski, Tennessee, encontré el dormitorio en el cual los seis miembros originales crearon el KKK. En Money, Mississippi, visité restos de la tienda en donde Emmett Till a los 14 años silbó a una mujer blanca y el Río Tallahatchie en donde lo tiraron después de ser torturado y desfigurado. Viaje a Midnight, Mississippi, donde nació Rainey Poole, y vi el Río Sunflorwer, en donde Poole fue arrojado después de asesinarlo en 1970. No hay monumentos en estos lugares. El paisaje sureño guarda este y otros sitios.

Me interesan estos lugares, sus monumentos o la falta de ellos, y como los efectos de esta historia todavía reverbera en estas comunidades y en su paisaje. Espero crear este contexto y recordar estos individuales y eventos a través de las imágenes que describo. Investigando encontré estos lugares y lo más importante es que conocí y hablé con miembros de la familia y gente local sobre la persona que se perdió y los efectos que tuvo en la familia y comunidad. Estos relatos están presentes en los que lo vivieron. En su mayoría, no hubo justicia o esta llegó tarde, cuando retomaron los casos en los noventas y dos miles. A los asesinos blancos, los procesaban los jurados blancos. El sistema penitenciario falló y esta historia debe ser considerada y retomada. No fue hace mucho y sus efectos persisten. Recolecto estas historias como relatos orales, muchos de los cuales nunca fueron grabados ni documentados. Gran parte de mi trabajo trata sobre familias y comunidades. Este proyecto es totalmente sobre eso. Medita y retoma, es una nueva conmemoración a estos eventos, algunos de los cuales han sido excluidos de la gente y relata nuevamente este periodo de nuestra historia.

¿Cómo trazaste el encuentro de estos lugares y te encontraste con obstáculos durante el proceso?
Los trace a raíz de una serie de preguntas. Por ejemplo, ¿En donde comenzó el Klan, el lugar real? Sabía que comenzó en Pulaski, Tenenessee. Crecí en Nashville, el cual es cerca de Pulaski y recuerdo enterarme del rally anual, y luego como foto periodista para un periódico en el este de Tennessee, fui a uno de ellos. Entonces empecé a buscar el verdadero lugar. Investigué en la web, en libros, fuí a Pulaski tres veces antes de encontrarlo. Lo encontré porque recordé haber visto una oficina de archivos en la Corte.  Llegué, es en el último piso, y una señora mayor me preguntó qué estaba buscando. Me sentí incomoda, pero luego pregunté, “me puede señalar una fuente que pueda decirme en dónde es el lugar real donde empezó el Klan?” ella contestó: “¿prefieres que mejor yo te dé las direcciones? Fue increíble. Ella tenía su propio archivo de investigación del Klan y me dibujo un mapa el cual me guió al lugar, el cual se encontraba a tres cuadras de ahí.

Otros datos los he encontrado en la web, relatos de familiares de las víctimas, periodistas, agentes del FBI actuales y de las investigaciones originales, personas de profesión y el Centro de Leyes de la Pobreza Sureste me ha permitido el acceso a sus archivos. Regularmente, me doy una vuelta y trato de familiarizarme con el lugar con los datos que he investigado antes de llegar. Estuve buscando el lugar en donde El Reverendo Lee fue asesinado en Belzoni, Mississippi. Era la segunda vez que iba. La primera no fue exitosa. Entonces regresé, con la misma dirección de la vez anterior y paré en una estación de policía. Un oficial me llevó con su padre y me quedé conversando con él. Ahí, el padre paró a un viejo amigo que pasaba manejando, quien recordaba que los nombres y números de las calles en esa área habían sido cambiados y quien se recordaba que el Reverendo Lee había sido asesinado. El oficial regresó y me llevó al lugar, y conocía a la señora de 90 años que vivía enfrente, y siempre había vivido ahí y le relató la historia al oficial. Así encontramos el número original de la casa pintado encima. Luego el oficial y un compañero atravesaron su carro de manera de parquearlo para bloquear un carril de la calle, en una calle no muy transitada, para que yo pudiera colocar mi trípode.
La investigación es una mezcla de emociones. Confrontar a la gente lo es también. A veces estoy cómoda con eso, me siento segura, y a veces estoy en conflicto. Recuerdo un viaje en el cual sentí que el viento me botaba. Perdí el valor y dudaba de mi propósito por unos momentos. Luego lo sobrepasé y seguí adelante. Los proyectos a largo plazo son compromisos con sus altibajos, pero debes de seguir con ellos y tener fe en tu trabajo.
Sin darse cuenta, la gente circula por estos lugares. En tu declaración expresas que tu “esperas que el público considerara la relación de la historia dentro de los contextos actuales”, ¿Qué significa esto?
Significa varias cosas. La manera en que se relata la historia y por quien, y a quien se deja fuera y por qué. Quiero decir que las personas que conmemoro trazaron el camino para nosotros, para Obama, con hechos como ir al área rural de Mississippi para inscribir a los negros para que votaran, y luego perdieron su vida debido a eso. Ellos fueron testigos de estos asesinatos, pero aun así, el hombre blanco que mató al negro fue absuelto por un jurado blanco. ¿Qué significa este legado para nuestro sistema penitenciario y judicial? ¿Qué significa esto para cómo se sienten las personas, poderosas o impotentes? Esta historia es reciente, y grande ha sido el cambio, pero pienso que falta mucho por ser reconocido.  Hay muchas personas contando esta historia, trabajando por hacer justicia, y para pelear por el odio y el racismo.  Me siento animada e inspirada por estas personas y sus esfuerzos. Algunos de ellos son John Lewis, Jerry Mitchell, Stanley Nelson, John Seigenthaler, Thomas Moore y el Centro de Leyes para la Pobreza del Sureste.

¿Terminaste de fotografiar Conmemoraciones de los Derechos Civiles? ¿Qué viene?

Casi terminé, aunque pudiera seguir, y es posible. Justo hoy me contaron un suceso Nuevo para mí en el este de Tennessee. También grabé historias orales, y estoy recopilando para un bosquejo de un libro. Me encantaría ver publicado este trabajo y ver una exposición total de él. También me gustaría organizar las fuentes de investigación de una manera que sea incluido en el libro y utilizar las historias orales para instalar el trabajo.
Ya tengo ideas para futuros proyectos. Hay uno que me traerá de vuelta a casa en el Este de Tennessee.  Extraño hacer retratos, y estoy un poco desgastada de mucho tiempo sola manejando, entonces veré. Siempre hay cosas que quiero fotografiar, y también tengo mucho trabajo de los derechos civiles que examinar a fondo,  además de todas las fotos que tomo en el transcurso día tras día.
También estoy en un colectivo (www.causecollective.com). Entre proyectos, también trabajo en estos. Acabamos de terminar una comisión permanente para el Museo Oakland de California.

¿Que les dices a los fotógrafos principiantes?

No paren – en todos los aspectos, sin importar los fracasos  y rechazos! Conozcan gente, estén en contacto y sean amables  y comprensivos con ustedes mismos así como con los demás. Puedo ser mi más grande enemigo y crítico.

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Por Lauren Schneidermann

Mikko Takkunen nació en Finlandia en 1979. Estudió política y Relaciones Internacionales en la Universidad de Aberdeen en Escocia.  En el 2005 se mudó a Gales y estudió Fotografía de Periodismo en la Universidad Swansea Metropolitana. Se graduó en el 2009 y actualmente trabaja como fotógrafo independiente en Swansea, Gales.

Nos puedes contar de tu origen, ¿Dónde naciste y cómo empezaste como fotógrafo?

Soy originalmente de Finlandia, pero vivo en el Reino Unido desde hace casi 8 años después de haberme mudado primero a Escocia en el 2002 para estudiar política y Relaciones Internacionales en la Universidad Aberdeen. No utilicé una cámara hasta los 25 años. Compré por primera vez una cámara para fotografiar los viajes de alpinismo con mis amigos universitarios. Rápidamente me apasioné de la foto y al graduarme de la Universidad de Aberdeen en 2006 ya había decidido que quería ser un fotógrafo documental y me inscribí en otro curso universitario, un Bachelor in Arts  en Foto Periodismo en la Universidad Metropolitana Swansea en Gales. Terminé en el 2009. Durante el 2009 recibí el segundo lugar en la competencia Guardian Student Photographer of the year y preseleccionado en la serie estudiantil de los premios de New York Foto y PDN Foto Anual. En la primavera del 2010 me escogieron como uno de los dos finalistas nominados para el Joop Swart Masterclass (no entré desafortunadamente), y recibí el premio Fotógrafo Joven del año de parte de la Asociación de Fotógrafos Periodistas Finnish. Ha habido un poco de reconocimiento lo cual es gratificante pero todavía estoy empezando con mi carrera y todavía tengo que depender de otros trabajos para seguir adelante.

¿Nos puedes explicar tu trabajo como un todo y la serie Post-War Recovery in Sierra Leone (Recuperación de Sierra Leona después de la Guerra)  la cual aparece en Visura Spotlight?

Hasta el momento la mayoría de mi trabajo ha sido asignado por mí mismo y siempre está relacionado con temas de política y sociedad que me hayan interesado o he querido documentar. Esto aplica también para el trabajo de Sierra Leona que aparece en Visura Spotlight. Es mi historia con algunas Organizaciones no Gubernamentales (NGOs) del tiempo que todavía residía en Finlandia junto con mis estudios de Relaciones Internacionales los cuales me han impulsado a documentar temas que he cubierto.

¿Cómo te involucraste con el Consejo de Refugiados Finnish en Sierra Leona? ¿Puedes describir tu experiencia de colaborar con una Organización No Gubernamental? ¿Qué tipo de impacto tuvo estas fotos en Sierra Leona y en tí? ¿Crees que la fotografía puede promover el cambio y la conciencia?

Desde muy temprano supe que quería realizar trabajos con NGOs y el Consejo de Refugiados Finnish  (FRC) fue una de las organizaciones que investigué. Ellos realizan proyectos de ayuda en varios países librados de conflicto a través de África y el Este de Europa. Los contacté para sugerirles que me unía a su causa para ir a documentar uno de sus países proyecto. Fue el FRC quien sugirió que fuera a Sierra Leona. La colaboración con la organización caminó muy bien. Nuestro acuerdo fue que a cambio de mi visita yo les entregaría algunas fotos. Sin embargo, al final FRC nos proporcionó, a mí y mi compañero de viaje, un chofer/intérprete quien nos llevó por el campo durante un mes. Visitamos varias ciudades y pueblos proyecto por Sierra Leona. Tomé mucho vídeo y realicé entrevistas además de las fotografías blanco y negro y fotografías digitales. Al final el FRC pagó por los vídeos y entrevistas y logré recuperar todo el dinero que gasté en el viaje. El Consejo de Refugiados Finnish es financiado en su mayoría por donaciones. Ellos han utilizado mis fotografías en su página de internet, revista y eventos para recaudación de fondos etc. Por lo anterior, me encantaría pensar que mis fotos y material han sido beneficiarios en el financiamiento de proyectos futuros de FRC en Sierra Leona así como en otras partes, al demostrar qué tipo de proyectos FRC estaba apoyando en Sierra Leona y por conectar el público de Finnish a las historias de los habitantes entrevistados de Sierra Leona y sus necesidades de futuras ayudas. Mi viaje fue una experiencia fantástica, el primero en África. Mi primordial objetivo es trabajar para los medios típicos, pero el trabajo con NGO fue muy gratificante y me encantaría realizar más ese tipo de trabajo.

La fotografía como ningún otro medio, en un sentido periodista y documental, puede proporcionar evidencia de la realidad. Juega un papel importante al grabar la historia mundial, así como también iluminar temas que de otra manera quedarían desconocidos, erróneamente entendidos y distantes; es por esta fotografía que también se promueve cambio y consciencia. No toda la foto es como esta, ni debe serlo por supuesto. La fotografía también puede ser sobre placeres estéticos o para exponer expresión creativa.

Eres el creador de un blog de foto periodismo. ¿Cómo se te ocurrió incluir  vínculos de foto periodismo en él y por qué crees que es importante para la fotografía mundial?

Me tomé mucho tiempo tratando de encontrar en la Internet, y todavía lo hago, fotografía de calidad y un día creí bueno juntar todos los enlaces en algún punto envés de marcarlos en mi explorador para que otros pudieran encontrar más fácilmente el mismo material. Comenzó como mi archivo personal de señaladores en la web. Durante el primer año, personas cercanas a mi eran los visitantes, pero desde entonces alcanza casi 30,000 visitas por mes. También es bueno que fotógrafos y agencias me han contactado, en ocasiones solo para decirme: “Oye, gracias por el blog, pero envíanos información de nuevos proyectos, ensayos y entrevistas.” Mi vida se facilita cuando no debo de ir a buscar material todo el tiempo. Twitter me ha abierto el paso también. En la actualidad, la mayoría de material los consigo de los más o menos 200 enlaces de Foto Periodismo de Twitter que sigo. No sé si mi blog es importante para el mundo de la fotografía- ¡usted lo dijo!, pero sí parece serlo basado en todos los mails recibidos acerca de que los enlaces de Foto Periodismo son leídos muchas veces entre fotógrafos documentales nuevos y expertos mundialmente así como también algunas agencias. Nunca imaginé esto al crear el blog. Un blog puede tomarte mucho tiempo, pero percibo que porque mucha gente lo lee, definitivamente no lo puedo cancelar, ni lo deseo, pero algunos días quisiera un descanso. ¡Es entonces cuando comienzo a  sentirme culpable! Es una pasión y creo que he logrado crear un archivo completo de fotoperiodismo y material de fotografía documental a través de vínculos a entrevistas, artículos, ensayos lo cual es auto gratificante.

Por Lauren Schneidermann
Michael Itkoff nació en Filadelfia, Pensilvania y actualmente vive en Nueva York. Es fotógrafo y uno de los editores fundadores de Daylight Magazine.

Between Two Lakes (“Entre dos Lagos”), es una obra muy personal. ¿En qué se diferencia una historia personal (fotografiar personas y lugares familiares para ti) a trabajar a una historia con la cual no te familiarizas?

Fotografiar un tema impersonal es generalmente mucho más fácil para lograr un sentimiento editorial, imponer una narrativa integrada. Los proyectos personales pueden ser más complicados para producir exitosamente ya que asociaciones intimas y recuerdos no necesariamente se transmitirán a los espectadores.

En tu declaración sobre Spotlight that like the cabin expresas: Tú existes entre dos maneras opuestas de vida, entre las manifestaciones físicas de explotación y conservación. Coméntanos sobre esta afirmación y qué revelan las imágenes sobre tu vida. Es decir, ¿por qué te sientes así?

Between Two Lakes  es un proyecto a largo plazo que ha evolucionado sobre el transcurso de su producción.  Como el paisaje y mi persona, es todavía un trabajo en desarrollo.

A diario, me encuentro con grandes y pequeñas decisiones que conjuntamente definen cómo vivo en el mundo. Existen infinitas tentaciones por aceptar el estatus quo del consumo vacío  – felicidad llena de jarabe de maíz- o a conscientemente oponerse a través de la voluntad, planear y mantener una delicadeza crítica.

Muchos creen que la fotografía está desapareciendo, ¿qué opinas sobre eso? ¿Dónde ves el  futuro de la fotografía?

Para serte sincero no creo que realmente alguien crea que la fotografía esté en decadencia.  Lo que sí creo anticuada es la concepción de que la fotografía existe aparte de otros medios de comunicación.  El numero de fotógrafos ciertamente crece exponentemente cada día, pero yo me emociono por la cantidad de trabajo para estos como parte del dialogo universal.

¿Cómo aconsejarías a los fotógrafos emergentes?

Fotografiar es una forma impactante para convertir la experiencia en mensajes. La fotografía  brinda una gran escusa para explorar  tus intereses, hablarle a desconocidos, estudiar el mundo. Fotografía lo que amas y el resto sean maldecidos.

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Por Lauren Schneidermann

Brent Lewin se graduó de la Universidad de Toronto de Psicología en Toronto, Canadá. No fue hasta que viajó a través de India y el Sur Este de Asia por dos años que empezó con la fotografía. Recientemente fue escogido por PDN (revista líder de fotografía) como uno de los 30 nuevos fotógrafos del 2010.

¿Puedes describir tu trabajo y comentarnos un poco sobre tu serie “Want Not Waste Not” (“Si no lo quieres, no lo deseches”) la cual aparece en Visura Spotlight?

Mi trabajo documenta la naturaleza haciendo un fuerte énfasis en lo estético. “Want not Waste not” es una serie de imágenes que tome durante algunos meses de varios muelles de carga y plantas de recuperación de desechos (MRF’s por sus siglas en ingles) en las afueras de Toronto. Son fotos sencillas con mensajes simples. Nosotros producimos inmensas cantidades de desechos que no desaparecen al abandonar el frente de nuestra casa. Al realizar estas fotos,  para mí se volvieron símbolos de nuestro disgusto y falta de intervención. Durante los últimos años, al mismo tiempo que los muelles de carga son cubiertos de desechos hemos sido bombardeados de mensajes de cómo somos una sociedad despilfarradora. Estos mensajes se acumulan en nuestra mente y permanecen ahí mientras vagamos y surgen soluciones poco a poco; permanecen ahí con mínimo impacto en nuestra vida cotidiana, permitiéndonos evadir enfrentarnos a la verdadera escala de nuestros niveles insostenibles de consumo.

En los textos conjuntos a “Want Not Waste not”, mencionas el impacto que te provocó tomar las series con rollos de mediano formato. ¿Puedes explicarnos más acerca de esto? ¿Qué tan importante fue fotografiar con este tipo de rollo envés de una cámara digital? Usualmente para otros proyectos, ¿Qué tipo usas, film o digital?

Mi motivación primordial al fotografiar esta serie con mediano formato fue solamente por la experiencia de hacerlo ya que nunca lo había hecho.  Me gusta hacer revelados bastante grandes y la calidad de los lentes Mamiya y las limitaciones de revelado de un negativo 6 X 7 eran una curiosidad para mí. Creo que el hecho de dejar la cámara digital en casa y traer conmigo la cámara de rollo con poca velocidad me obligó a relajarme y realmente meditar acerca de qué fotografiar.  Además,  se agregaba el costo de los rollos lo cual me hizo decidir aún mejor y encontrar “la imagen”. Realmente no utilicé bastantes rollos, para la mayoría de imágenes solo tome una foto.

Generalmente en mis proyectos utilizo digital, la cual tiene diversas ventajas cuando fotografió en el momento. Sí utilizo film para otros proyectos, recientemente completé una serie tomada con una estéreo camera 35mm, la cual expuse en Toy  Viewmasters y tengo una camera 4X5 que utilizo para una serie de retrato. ¡Esta tiene una calidad y detalle inaudito!

Además de la serie “Want not Waste Not”, has estado fotografiando elefantes en Tailandia, ¿Cómo empezó esto? ¿Por qué? ¿Y cómo es trabajar tan cerca de ellos?

Los elefantes siempre me han fascinado. He estado en Tailandia antes como turista y he observado a los elefantes de la calle en Bangkok. No fue hasta que empecé con la fotografía que regresé a Bangkok y tuve el tiempo y razón para explorar los temas sobre los elefantes en Tailandia. Después de fotografiar la serie “Urban Jungle” (Jungla Urbana) me enganché a la historia la cual no termina. Trabajar cerca de los elefantes es grandioso, la mayoría de mahouts (palabra hindú que se refiere al que monta los elefantes) con los que estuve trataban a sus elefantes bien y los querían. Cuando iba a fotografiar a los elefantes de las calles en Bangkok, usualmente llegaba al campamento mucho antes que los mahouts despertaran. Nosotros los humanos conocemos mucho sobre los elefantes pero creo que de igual manera ellos comprenden bastante de nosotros.  Algunas puntos del trabajo con estos elefantes incluye compartir con los mahouts la tarea de bañarlos y es en este momento en el que verdaderamente observé la profunda relación entre mahout y elefante, una relación de amor. Montar un elefante en la hora del tráfico a través de las calles de Bangkok fue muy surrealista.

¿Qué has podido realizar, – como una expresión visual-a raíz de la fotografía- que te entable un instrumento para que adquieras más adelante?

Como artista me ha proporcionado un necesitado escape. Como persona me ha permitido explorar el mundo y comprender mejor los problemas y a mí mismo. Al mismo tiempo, es un medio para crear conciencia y motivar a las personas para involucrarse, algo que apenas comienza a palparse con mi trabajo de los elefantes en Tailandia.

¿Cómo aconsejarías a los fotógrafos emergentes?

Fotografía lo que amas (pero de igual manera encuentra medios para mantenerte)

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